钟木泽恶狠狠地盯着他：“我……”
“你还有第三种选择。”暮鼓忽然打断他，目光深沉，“能改善你在钟家的现状，也能让你体面地回去，你想听吗？”
钟木泽紧绷的神情浮出一丝狐疑：“你什么意思？”
暮鼓嘲笑的语气：“字面上的意思。怎么，钟公子读的书不少吧？这么浅显直白的话听不明白？我给你一条两全其美的新路，你走还是不走？”
犹疑扩大了，他当然觉得暮鼓没安好心，一个卖香的，虽然背景听上去很厉害，可是拉拢他有什么用？
“我知道你或许不信我说的话，我们可以到别处谈，比方说我东家宅子里。亲眼见识了，你就明白了，走着？”暮鼓做出邀请的手势，钟木泽踌躇了会，按耐不住对暮鼓背后势力的好奇心，咬咬牙：“走！”
暮鼓终于松开了红药，一弹小包包：“收拾东西了，我们回乔家。”
钟木泽独自来云海不久，尚不知晓信乐乔家的名声。
当他在暮鼓带领下跨进乔家宅内，很快被大宅的溢美奢华、风格独特的造景园林震撼了，微微张着嘴，眼睛转不过来，真真是乱花渐欲迷人眼，应接不暇。
好不容易收敛心神，钟木泽依旧难掩震惊之色：“你……你都住这了，为什么，为什么……”他觉得思维混乱了起来，根本无法理解暮鼓甘心出来卖廉价小玩意儿的举动，这是……特意去体验过去的穷日子吗？
暮鼓轻描淡写：“这又不是我的，是我东家的，只是我可以随时进来住住罢了。来，去那坐吧，安静，风景好。”
钟木泽茫茫然地看着暮鼓跨过朱栏，直奔新嫩芭蕉下的石桌石椅，他半条腿跟着跨出去了，忽然想起这样是不是不合规矩不合文雅？哪有这样逛园子的？他下意识地看了身后，跟着暮鼓的侍从一言不发，显然在这与规矩礼法繁多森严的世家大宅有所不同，而且暮鼓的身份仅是客卿而已，绿茵茵的看着似是传自西方的名贵草地说踩就踩，一点不讲究。
他有些狼狈地翻过过膝高的朱栏，踏进柔软的草地，沙沙作响，宛如踩在最名贵的芜兰地毯上。
暮鼓向廊内侍从招手：“拿些茶水点心来。”转而向钟木泽客客气气地道：“钟公子喜欢喝什么茶？”
钟木泽宛如梦游，前一刻暮鼓还是在街上摆摊，卖着廉价香粉香膏的小贩，低眉顺眼，和大娘大妈小媳妇说着玩笑话，嘘寒问暖，不过半刻钟功夫，他就在华美的园子里随意行走，要坐下来与他商谈，气态更如世家公子一般落落大方，变化之大，一个天一个地。
这是怎么回事？
暮鼓好笑地再问了一遍，心里生出淡淡了几许傲然情绪。
钟木泽回过神来：“我……我要金盏青柑。”
钟木泽在钟家也仅是听说过这茶的名字，听说当下很受文人雅客追捧，年份越长价值越高。他一个表哥因为颇受长辈疼爱，送了二十粒金盏青柑，个个是存储了三十年的珍稀货，泡出来的茶汤风味香气独特，吸引得钟木泽闻香而至，然而只有远远看一眼的勇气，慢品滋味的表哥擡头看到他了，他哪敢继续待下去，急忙转头落荒而逃。
虽然表哥并没说什么，也没做出任何羞辱性的举动，事后他还是忍不住想，那个时候表哥心里一定笑了他吧？
资质平平，毫无天分……
“钟公子？”
钟木泽暗暗掐了一把虎口，挺了挺背，说：“阁下之前说的新路，细说一二？”
“很简单，我可以帮你在钟家站稳跟家，境况绝对比你现在要好太多。钟家内部的情况你是知道的，‘灵’、‘毓’、‘秀’三字辈最高，但不是绝对，只要旁支出现天分优秀、作品杰出之人，待遇与三字辈差不了多少。但是一个大家庭难免有勾心斗角的龌鹾事，有了优秀的作品还要防着三字辈的人威逼利诱强抢香方，抢尚且不论，不反过来灭口就是万幸。三字辈，三山头，旁支的人不论投哪个，目前为止都差不多。”
钟木泽悚然，听暮鼓的语气，他对钟家内部万分熟悉，简直像是钟家内部的人！
他下意识地脱口而出：“你是钟家哪一辈的人？”
暮鼓似笑非笑，钟木泽看着看着肩膀渐渐塌下去了，讪讪地说：“您继续。”
“灵字辈钟灵卯，你知不知道？”
钟木泽压根没听说过，灵毓秀三辈的子弟都住在钟家大宅正中附近，他这种偏远又没天分的子弟除了打打杂，根本无缘见得那些钟家真正意义上的贵公子娇小姐，更别提名字了。
他沉默的一瞬间，暮鼓已然看透，不过越是这样，他一有机会越会拼尽力气往上爬，把柄在手，用着不愁。
“我可以给你一点资助，回钟家后，想一切办法找上钟灵卯。他住在甘云院，有一对兔牙，好色，去青楼门口蹲着他可能更容易遇到。”他从怀里掏出一粒蜡封住的香囊，“把这个交给他，就说我在这里等他。”
钟木泽接过蜡丸：“然……然后呢？”
“然后？他肯定会来找我的，你可以跟他一起来。”暮鼓笑得高深莫测，心里犹自有些紧张钟木泽是否会乖乖听命，要不把神也搬出来吓唬敲打一下……不听话就让你倒霉至死？
钟木泽轻轻撚动着蜡丸，恰在此时侍女端着泡好的茶和一碟茶点款款走来，摆在桌上。金盏青柑无愧当下盛名，汤色明红透亮，香气糅合了青柑的清新果香和上等普洱的醇厚甘香，还有一丝丝金盏花的香气，光辨别香气，就知道眼前这盏茶与表哥泡的三十年份不遑多让。
他端起茶杯抿了口，细细咂摸滋味，轻轻说：“果然是上等的好茶。”