“你看看外面那女的，是不是女鬼？”
“啊？让我看看……”红药一头扎进木板里，看上去颇为惊悚，片刻收回来，摇摇脑袋：“是活人。”不过感觉怪怪的。
这时不远处传来男人粗声粗气的喝骂声：“找！快找！找不到那女的，老爷统统扒了你们的皮！”
暮鼓放下门栓，几步窜出门外，将白衣女子扶着胳膊拖进来，“红药，关门！”
“好的好的。”红药吃力地抱起门栓，插正对齐，零碎杂乱的脚步声伴随着“人呢”的嘀咕声渐渐远去。
暮鼓将白衣女子放在椅子上，女子手脚软绵绵的，衣衫凌乱，袖子扯破了，沾了些酒渍。暮鼓小心地问：“姑娘，你是喝醉了，还是什么情况？”
素练气若游丝地说：“妾身……本良家妇女，被一个老爷强拉去喝酒，他，他在酒里下药，想侮辱我……”吸着气，潸然泪下，楚楚可怜。
“所以，你是中了软药？啊，姑娘稍等，我去配些药。”逃出钟家后他浪荡江湖，对市上常见的几种迷药软药都略知一二，有毒即有解，恰巧他这里算半个药铺子，凑一方药还比较容易。
素练虚弱地说了句谢谢，微微合上眼。
红药瞅着素练堪称一等一的貌美脸蛋，心里有诸多疑惑，这女的是长的不错，可要是如她所说的，从一位老爷手上逃出来，也太容易了吧？哪个老爷宴饮时不是家仆成群？就乔府的年夜饭来说，就算相当一部分仆从回去过年了，府中仍有近百名仆从留住忙碌。这女子要跑，老爷一声令下，除非这女子会什么绝世轻功，否则哪能冲破重重包围？再说了，真会什么绝世轻功，还会在小小软药上栽跟头？
而且陌生男人的喝骂声出现得太巧太巧了，像在催着暮鼓赶紧把女子擡进去似的。
红药眼珠咕噜直转，慢慢转过身，草药之灵天生对天地气机敏感。就像她第一次见到暮鼓一样，一眼就觉得他气质阴沉，面容有所遮掩，鼻子那一块儿更似死物，所以害怕地躲在林德背后不敢出来。
要是这女人心怀不轨，我转过去的时候，她肯定会睁开眼观察我……红药心里默默想着，伸伸懒腰打哈欠：“困死了，烦死了。”嘟嘟囔囔飞到小屋子门口，正要钻进去，背后骤然如同被毒蛇盯上一般，被冰针扎中，寒意陡生，红药一瞬间头发都吓得要竖起来：太可怕了！这女人好可怕！
她赶紧躺下去卷起小被子头埋在被子，大气都不敢喘一下，倾听着动静，女子应该还瘫在椅子上，没起来。
得想办法，赶紧想办法……红药的手心汗涔涔的，这个女人肯定不是什么善茬，难道是妖女来吸大鼓精气的？唔，不管来的是什么目的，肯定坏人就对了。她握紧拳头，想起了一个人……
暮鼓配好了药，拿出紫砂罐炖药汤：“姑娘稍等一会，马上就好了。”
素练有气无力地嗯了声，头耷拉下去，无声无息。
香堂内弥漫开炖药的苦味儿，暮鼓看着更漏计算时间，照看火候，时辰差不多了离炉熄火，将药汁滗出，浓黑的一碗药汤，小扇扇凉，托到姑娘唇边，舀起一勺药汤：“姑娘，喝药了。”
素练朱唇微张，轻轻吸入，红药听着素练喝药的声音，心里嘀咕：暮鼓这生瓜蛋子，不会真被美色惑心，一点不对劲都没察觉出来吧？
她安慰自己，现在就算是女妖精想耍什么花招，一会奚哥哥来了，肯定能把女妖精打回原形！
奚哥哥什么时候来？她等得好不心焦。
一碗药汤喝完，素练柔声道：“谢谢，感觉好多了。”
暮鼓站起来：“不用谢，嗯……你要在这住上一晚吗？要不你告诉我你平时住在哪，我送你回去？省得让你家人担心。”
素练声音带了悲戚之意：“实不相瞒，我本是进城求机缘的一位修士，那老爷哄骗我说他手上有一瓶帝流浆，只要我愿意帮他杀个人，他就把那瓶帝流浆当酬礼。小女子鬼迷心窍，答应与他商量，没想到中了他的圈套，拼死才逃出来……”说着呜呜咽咽起来。
暮鼓低声道：“事已至此，姑娘不用再纠结此事了。得了这次教训，以后避着些就行了，姑娘在云海城可有住处？现在还安全否？”
“那位老爷知道我住在什么地方，我现在不敢回去了，不知公子可愿收留我……”声音越来越小，微仰着头，神态楚楚动人，目光流盼点点泪光：“小女子愿打扮成女仆模样，为恩人洗衣做饭，能做的家务我都会做，出去决不会惹人闲话。公子，恩人，您要是怕那位老爷徇私报复你，我也不怨你，我马上走，公子大恩，小女子定会铭记一生。”
红药听着她哀婉动人的乞求声起了一身鸡皮疙瘩，恨恨地想：女妖精就会来事！装，使劲儿装！
暮鼓沉吟不语。
深夜，门再次被敲响。