钟木泽继续道：“阁下所制用品，我俱品鉴过，兄台的制香思路，可谓化腐朽为神奇，只是香气过于流俗，用料过于平凡，缺少变化雅趣，登不得大雅之堂……”
“你说劳什子呢？”大妈听着生恼，“咋滴不能登大雅堂了？我家附近女娃婆婆用着都说好，怎么你上下嘴皮子一碰就一文不值了？”
钟木泽心想不跟大妈一般见识，不想红药一旁添油加醋道：“你调的香高雅，有几个人喜欢？有几个人知道你名声？我家的香下贱，成百上千人用我家的，都说香味好。你不去和你家的调香师比试，千里迢迢跑到这来，是你家没人还是成心觉得我们好欺负？在家比不过别人，跑这来踩我家名声找存在感？是不是还要带成绩回去炫耀自己踩成功了？哈哈，真可怜！真可怜！”笑声尖锐而讽刺，钟木泽脸一下子涨成了猪肝色。
大妈本来看着钟木泽穿得清清贵贵的，反驳的时候稍显底气不足，听红药这么一说，再看钟木泽的难看脸色，可不是戳中人家肺管子上了吗，身后也没个仆从什么的，嗤笑起来：“我还以为是多清贵的公子哥呢，原来是猪鼻子插大蒜，装象呢！咱小老百姓喜欢，你跳出来指指点点，你算老几？”
一旁看热闹不嫌事大的摊贩老板瞧着这边的热闹，笑道：“这就叫什么，什么名钓誉，成心来找茬呢。”
暮鼓轻轻接了一句：“沽名钓誉。”
“对对对，沽名钓誉！”
哄堂大笑，钟木泽气得浑身发抖，他虽在钟家的才学水平不算顶尖，也没受过如此大的羞辱，眼眶几乎红了，“呦，要哭啦？富家公子哥这么娇气嘛，娘们唧唧的，真不中用。”
钟木泽咬着牙：“暮鼓！你敢不敢接？”
暮鼓看着他，明明是钟木泽附身看着他，钟木泽却感觉是暮鼓在居高临下地俯视，至始至终他都没从马扎上起来一下，眼神说不出的轻蔑：“没有意义。”
“你赢了我又怎样，很光彩？钟家有水平的调香师不少，看不起的人仍然看不起，不会因你战赢了一个野路子调香师有任何改变，没人看重，何况……”暮鼓微笑起来，讥讽之意更甚，“万一你输了，你在钟家那一点仅有的体面岂不是也要没了？”
钟木泽握紧拳头，怒吼：“少说没用的废话，你是战还是不战？！”
暮鼓慢悠悠的：“你真的想好了？要是你输了，我可怜你，别回钟家了，留我这里打杂吧。”
红药拍手笑起来：“这个好！这可是你自找的！”
钟木泽眼里几乎能迸出火星来：“要是你输了呢？！”
“我就收摊，永不再出来卖东西。”
大妈听着一下急了：“大鼓你这是说什么话，你要是不出来卖东西了我上哪儿买去？”
暮鼓淡淡地说：“还没到那个地步呢，说说而已。”
他显然觉得自己根本不可能输，自然用不着把承诺当回事。钟木泽指甲掐进肉里：“好！我们定七天的时间，各自调出一款全新的香来，我们两个的香摆在一块卖，不说作者，看谁销出去的最多！”
暮鼓淡淡地笑着：“行啊。”
钟木泽丢下一句：“你等着！”气呼呼地扭头就走。
红药瘪嘴：“跟一小屁孩似的，不经骂！”
“要是钟家人人都如他那样，还是件好事。”暮鼓低头将摊上的东西摆整齐，“等今天的卖完了，我们就上药坊看看。”
红药知是他在为比试做准备呢，兴高采烈：“好呀好呀，我帮你把最好的都挑出来，肯定能赢得稳稳的！”
今天的货物很快卖光，两人上药坊挑选年份合适、熟化程度足够的香料。说巧不巧，钟木泽也在挑，一根根拣得很仔细，冷不丁看到暮鼓红药，脸色僵硬地扭过头哼了声，红药抱着胳膊哼哼：“迟早是手下败将，别理他。”
各做各事，装作互不认识。
入夜，暮鼓炮制好了两样药材，黄泥封好，搬入阴凉处，预备七日后开封。起身拍拍手，自言自语：“今天的事情做完了。”
“做完了就赶紧睡觉吧，困了困了。”红药打着哈欠，飞进自己的“小房间”——扑了小床单小被子的木盒，卷好小被子探出小脑袋，暮鼓站着一动不动，“你在发呆？想什么呢？”
暮鼓微微擡头：“没什么。”
红药啧了声，缩回去了。
暮鼓有心事，总说自己没事。
是不是跟钟木泽有关系？可那个不成器的公子哥……能有什么关系呢？红药挠挠脸颊，想不明白。