金碧辉煌的大明殿内，殿中鎏金蟠龙柱巍然耸立，殿顶藻井绘着日月星辰，在晨光中泛着淡淡金辉。
元顺帝端坐在九龙金漆御座之上，御阶之下，蒙古宗王们身着锦缎貂裘，高鼻深目的面庞上写满倨傲，端坐在两侧。
汉人官员则青袍玉带，低眉顺目地站在稍远的位置。
“启奏陛下，江南行省泰州路的达鲁花赤贪墨漕粮，证据确凿...”
“近日来，微臣治下百姓安居乐业，夜不闭户...”
“陇西大旱，恳请朝廷拨粮赈灾...”
大臣们抑扬顿挫的奏报声在大殿穹顶下回荡，元顺帝却只觉得眼皮越来越沉。
他微微后仰，倚在龙椅的靠背上，摩挲着扶龙椅，这些陈词滥调，从他登基至今已经听了整整十三年。
不是哪位大官弹劾政敌贪赃枉法，便是某地官员吹嘘在自己治下路不拾遗，歌颂圣上英明，再不然就是哪个州府又哭爹喊娘，说遭了灾，伸手要粮要钱。
周而复始，永无止境。
元顺帝半阖着眼，目光从一个个大臣脸上扫过。
谁在说真话，谁在放狗屁，谁该敲打，谁该安抚，自己能在位十三年，早已对这些琐事了然于胸。
这时，礼部侍郎陡然躬身出列，他年约五旬，面容清癯，一袭绯红官袍衬得他气度不凡。
只见他双手捧着一卷礼单，声音抑扬顿挫地禀报：“启奏圣上，金帐汗国、察合台汗国、伊利汗国、德里苏丹，以及高丽、东瀛、陈朝等十八国使节已陆续抵京。”
“各国朝贡之物，清单在此。\"
他缓步上前，将那份厚达寸余的礼单高举过顶。
一位小太监连忙趋步上前，双手接过，恭敬地呈递到御前。
元顺帝随手翻开礼单，只见上面密密麻麻记录着：金帐汗国的宝马、察合台的白玉骆驼、伊利汗国的珠宝钻石二......
这些贡品看着颇为豪气，但对元廷来说无足轻重，而元廷作为宗主国，又是东道主，反而需要回赠数倍的国礼，用来彰显国力。
礼部侍郎继续奏道：“此次万国来朝，我大元身为宗主国，按例需备下厚礼回赠。”
他说着，眼角余光瞥向户部尚书的位置，“只是这回礼规格，还需要户部来出钱出力了。”
殿中群臣闻言，都不自觉地看向户部尚书。
这位户部尚书顿时面色铁青，这几年黄河决堤，国库已经捉襟见肘，今年圣上又加大焰口法会的规格，更是消耗上了一笔巨资。
若不是去年真君将集庆路一带安稳，只怕今年各地官员都领不到多少俸禄。
如今又要应付万国来朝这等场面，哪怕把整个户部卖了，都很难凑出这笔钱。
元顺帝却似充耳不闻，突然合上礼单，声音虽轻却字字清晰：“这各国来使，可知晓此次焰口法会，是为谁而办？”
礼部尚书闻言，连忙出列，他年约四旬，面容白净，此刻却渗出细密汗珠：“回禀圣上，臣已遵旨，将法会缘由与各国使者详加说明。”
他咽了口唾沫，斟酌着词句，“只是...各国使者来自天南地北，再加上教派林立，天方教、景教、道教...信仰驳杂。此次法会不以密宗为尊，他们中有些人...”
礼部尚书说到这里，额头上的汗珠已经顺着脸颊滑落。
他偷眼看了看御座上的皇帝，硬着头皮继续道：“恐怕会心存芥蒂，届时法会上，怕是会有些不快。”
元顺帝眉头骤然紧锁，手指在龙椅扶手上重重一叩：“真君在各地的那些事迹，你都跟他们掰扯清楚了？”
这一声轻响，殿内众人都感到一股无形压力，额角渗出些微汗珠，礼部尚书更是双膝一软，险些跪倒。